Британские ученые из Императорского колледжа Лондона установили, что новый вирус гриппа А/H1N1 поражает клетки легкого глубже, чем обычный сезонный грипп. По мнению медиков, открытие позволяет объяснить, почему люди, инфицированные пандемическим штаммом вируса А/H1N1, в большей степени страдают от серьезных симптомов болезни, чем те, кто инфицирован сезонным штаммом гриппа.

Вирусы гриппа поражают клетки организма, присоединяя к их внешней поверхности рецепторы. Если вирус не может найти свой специфический рецептор, он не способен проникнуть в клетку, объясняют специалисты. Но, попав в клетку, вирус быстро размножается и инфицирует соседние клетки. Сезонные вирусы гриппа находят свои рецепторы на клетках в носу, горле и верхних дыхательных путях.

Ученые выявили, что пандемический вирус H1N1 также может присоединяться к рецептору, найденному на клетках, расположенных глубоко в легких. Таким образом, новый вирус дублируется и распространяется между клетками быстрее, поражает дыхательные пути в большей степени, связывается с более чем одним рецептором и в результате вызывает более серьезные симптомы и последствия болезни.